Wielkie Żywe Świątynie Chola zostały zbudowane przez królów Imperium Chola, które rozciągało się na całe południowe Indie i sąsiednie wyspy. Na terenie znajdują się trzy wielkie świątynie z XI i XII wieku: świątynia Brihadisvara w Thanjavur, świątynia Brihadisvara w Gangaikondacholisvaram i świątynia Airavatesvara w Darasuram. Świątynia Gangaikondacholisvaram, zbudowana przez Rajendrę I, została ukończona w 1035 roku. Jej 53-metrowa vimana (wieża sanktuarium) ma zagłębione narożniki i wdzięczny ruch zakrzywiony w górę, kontrastujący z prostą i surową wieżą w Thanjavur. Kompleks świątynny Airavatesvara, zbudowany przez Rajaraję II w Darasuram, obejmuje 24-metrową vimanę i kamienny wizerunek Śiwy. Świątynie świadczą o znakomitych osiągnięciach Choli w architekturze, rzeźbie, malarstwie i odlewaniu brązu.

Źródło: World Heritage Convention
http://whc.unesco.org/en/list/250