Surtsey, wyspa wulkaniczna położona około 32 km od południowego wybrzeża Islandii, to nowa wyspa utworzona w wyniku erupcji wulkanów, które miały miejsce w latach 1963–1967. Jest tym bardziej wyjątkowa, że ​​była chroniona od swoich narodzin, zapewniając światu nieskazitelne naturalne laboratorium. Wolne od ingerencji człowieka Surtsey generuje unikalne, długoterminowe informacje na temat procesu kolonizacji nowych lądów przez rośliny i zwierzęta. Odkąd rozpoczęli badania wyspy w 1964 r., naukowcy zaobserwowali przybycie nasion przenoszonych przez prądy oceaniczne, pojawienie się pleśni, bakterii i grzybów, a następnie w 1965 r. pojawienie się pierwszej rośliny naczyniowej, której pod koniec pierwszej dekady było 10 gatunków. W 2004 r. było ich 60, w tym 75 mszaków, 71 porostów i 24 grzyby. Na Surtsey odnotowano osiemdziesiąt dziewięć gatunków ptaków, z czego 57 rozmnaża się w innych częściach Islandii. Na wyspie o powierzchni 141 ha żyje także 335 gatunków bezkręgowców.

Źródło: World Heritage Convention
http://whc.unesco.org/en/list/1267