Miejsce Olimpii w dolinie Peloponezu było zamieszkane od czasów prehistorycznych. W X wieku p.n.e. Olimpia stała się ośrodkiem kultu Zeusa. W Altis – sanktuarium bogów – znajduje się jedno z największych skupisk arcydzieł starożytnego świata greckiego. Oprócz świątyń znajdują się tu pozostałości wszystkich obiektów sportowych wzniesionych na potrzeby Igrzysk Olimpijskich, które odbywały się w Olimpii co cztery lata, począwszy od 776 r. p.n.e.
