W rejonie prawie niedostępnych szczytów z piaskowca mnisi osiedlali się na tych „kolumnach nieba” już od XI wieku. Dwadzieścia cztery takie klasztory powstały, mimo niewiarygodnych trudności, w czasie wielkiego odrodzenia ideału eremeckiego w XV wieku. Ich XVI-wieczne freski wyznaczają kluczowy etap w rozwoju malarstwa postbizantyjskiego.
