Od czasów przedrzymskich na wzgórzu, na którym obecnie stoi Carcassonne, istniała ufortyfikowana osada. W swojej obecnej formie jest wybitnym przykładem średniowiecznego miasta obronnego, z potężną obroną otaczającą zamek i otaczające go budynki, jego ulice i piękną gotycką katedrę. Carcassonne ma również wyjątkowe znaczenie ze względu na długotrwałą kampanię restauratorską podjętą przez Viollet-le-Duc, jednego z twórców współczesnej nauki o konserwacji.
