Początki Tallina sięgają XIII wieku, kiedy to krzyżacy zbudowali tam zamek. Rozwinęło się jako główny ośrodek Ligi Hanzeatyckiej, a o jego bogactwie świadczy bogactwo budynków użyteczności publicznej (w szczególności kościołów) i architektura domowa domów kupieckich, które przetrwały w niezwykłym stopniu pomimo zniszczeń spowodowanych przez ogień i wojnę w minionych wiekach.
