Chile wygrywając z Boliwią wojnę o Pacyfik , nazywaną również wojną o saletrę stało się właścicielem największych na świecie złóż saletry.  Jadąc przez Pustynię Atacama cały czas mijaliśmy opustoszałe miejscowości , w których kiedyś pozyskiwano saletrę. Humberstone i Santa Laura to przykłady miast przemysłowych zbudowanych dla potrzeb produkcji saletry. Pan Humberstone zbudował kopalnię, zakład produkcyjny i całe prywatne miasto , które w okresie 1872 – 1960 produkowało saletrę, eksportując ją na cały świat. Dzisiaj miasto i zakład całkowicie opustoszałe udostępnione są do zwiedzania.  Jednak  na nas wywarły one przygnębiające wrażenie.   Tak jak kiedyś źródłem bogactwa Chile była saletra, tak obecnie gospodarka chilijska korzysta z bogatych zasobów miedzi. Przejeżdżając przez miejscowość Chuquicamata widzieliśmy największą na świecie dziurę wykopaną przez człowieka (odkrywkowa kopalnia miedzi).